Раньше отделения ОВИР выдавали визы и регистрировали иностранцев, которые въехали на территорию РФ, а также здесь оформляли необходимых выездные документы.
Эти  отделения занималась регистрацией граждан других государств по месту их жительства и пребывания, оформляла визы, а так же вид на жительство. Эта служба оформляла так же выездные документы.
Впоследствии отделения ОВИР были соединены с паспортной службой и получили название Федеральная миграционная служба. Эта служба занимается оформлением и выдачей паспортов, как лицам, которые являются гражданами России, так и лицам, которые ими не являются, оформляет загранпаспорт, оформляет приглашения для въезда граждан других государств. Служба помогает лицам, изъявившим желание добровольно переселиться в Российскую Федерацию из-за за рубежа. Гражданам других государств, служба оформляет разрешение на трудовую деятельность, продлевает и оформляет визы Российской Федерации, подготавливает документы, которые позволяют временно проживать на территории России. Занимается оформлением документов, требуемых при получении вида на жительство в РФ и получением Российского гражданства, предоставляет, в случае необходимости, убежище в Российской Федерации. Обладает правом на выдворение граждан других государств и лиц, которые не имеют гражданства. Запрещает или разрешает предприятиям использовать иностранную рабочую силу. Проводит адресно-справочные мероприятия  на территории. Использует меры по ограничению незаконной миграции. Так же участвует в мероприятиях по ГО. Рассматривает обращения граждан о перемене гражданства, об увеличении срока нахождения на территории России, о выдаче разрешений на проведение деятельности за границей. Миграционная Служба применяет дактилоскопическую регистрацию.
ФМС считается исполнительной властью. Этот орган проводит контроль, надзор и может оказывать госуслуги в области миграции. Контролируется - ФМС России.